Han är en av rockvärldens mest anlitade keyboardister och har spelat på över 300 album med giganter som Ozzy Osbourne, Rainbow och Whitesnake plus många fler. Sedan 25 år tillbaka är Don Airey den fasta punkten bakom tangenterna i legendariska Deep Purple. Nu är den brittiske legendaren aktuell med både konserter i Sverige och en ny platta.
Han fyllde precis 78 år ung men medger att han ännu är nervös inför varje spelning inte minst när Deep Purple framträdde på Hellfest i Frankrike tillsammans med betydligt yngre och hårdare band. Först när Don klivit upp på scenen blir han varse att det är runt 80 000 personer i publiken samt hett som i helvetets förgård.
– Tro det eller ej men jag är nervös inför varje spelning oavsett om det är mycket publik eller lite mindre. Här verkar ålder eller rutin inte spela någon roll, funderar han över telefonen från Düsseldorf i Tyskland där de för tillfället befinner sig på turné. En turné som tar dem till våra breddgrader och Stockholm den 26 oktober och sedan i Göteborg den 29 i samma månad.
Sverige verkar vara ett favoritland att spela i då de varit här 60 gånger genom åren. I Linköping har de spelat två gånger – 2008 och 2014.
– Jo, det minns jag och även att jag troligen var inne i en musikaffär och köpte en reverbpedal då jag har en enorm samling som jag ständigt ökar på, skrattar Don till svar.
På spelningarna brukar han väva in olika låtar från landet han befinner sig i sitt solostyckte och i Linköping blev det självklart en nick till ABBA.
Även om de har en ny platta på lut och helst vill spela många låtar från den så har de ju ett koppel med låtar de inte kan undvika eller rent av, hoppa över.
– När man hållit på så länge som vi har finns det låtar vi inte kan hoppa över och du vet säkert vilka. Publiken skulle bli besviken och vi skulle nog inte riktigt göra vårt jobb heller, funderar han högt.
Hur håller ni er pigga och i form trots stigande ålder?
– Jag har fått frågan förr men nu ska jag säga sanningen och som det är. Hemligheten heter konjak, konstigare än så är det inte. Dock har vi inte spelningar varje dag utan det blir mellan 4 – 5 per vecka.
Det är ändå rätt mycket
– Visst är det och våra spelningar är i runda siffror runt 90 minuter så det gäller att spara sig och vila mellan giggen.
Berätta om nya plattan lite
– Det är hela tretton låtar där vi har försökt att gå tillbaka till hur vi lät förr och vi har även skrivit låtar på runt tre minuter vilket är oerhört kort för att vara Deep Purple. Det är Bob Ezrin (Kiss, Alice Cooper, Pink Floyd, Lou Reed och många fler) som producerat igen vilket är en stor glädje och satt stor prägel på plattan måste jag säga. Jag tycker vi har en fräsch och ny energi i bandet. Kanske beror det på att Simon McBride kom med i bandet 2022. Jag har känt honom länge så jag visste att det skulle funka med honom på gitarr.
Inte helt okänd
Den 47 årige gitarristen är född i Belfast och har lirat på både Dons och sångaren Ian Gillans soloplattor. Med andra ord, var han inte helt okänd för bandet.
– Personkemin är mycket viktig i ett band. Man måste först och främst vara en duktig musiker, det kommer så klart först men sedan måste man även vara goda vänner. De är inte minst viktigt då man tillbringar mycket tid ihop och på resa. De är faktiskt resorna som är det jobbigaste och jag skulle gärna spela gratis om jag fick betalt för att resa som den gamle jazzmusikern Count Baise sa en gång i tiden.
Don är visserligen klassiskt skolad men trots det så menar han att det är allra svårast att spela just hårdrock.
